一次，赵忠祥主持晚会，说到某些人努力克服困难时，用了“屡败屡战”这句评语。“屡败屡战”这四个字包含着一个有名的历史掌故：某清朝将领作战总是失败，给皇帝上奏时便如实写上“屡战屡败”几个字，他的师爷看到了，提笔将这四个字改为“屡败屡战”。这一改，意思全变了，“检讨书”变成了自我表扬。赵忠祥使用这个典故，自然是一种幽默。
“屡败屡战”其实并不是一个孤立的掌故，它是清朝“师爷笔法”的一个典型。清朝师爷，善于舞文弄墨，写滑头文字，类似“屡败屡战”的点睛之笔极多。举两个酷似“屡败屡战”的例子。有个叫黄慎之的师爷，替主将代拟招降告示时，写了这样的话：“本大臣于三战三北（败）之余，自有七擒七纵之计。”这不是“屡败屡战”的另一个版本吗？某大臣犯罪，内阁初拟的文件中有“法无可恕，情有可原”一语，意在开脱其罪，但被一权臣改成了“情有可原，法无可恕”，结果，犯罪的大臣被杀。这一改，语意全变，开脱之语成了索命之词。改动这话的人虽然不是师爷，但用的却是地道的师爷笔法。由此看来，“屡败屡战”已成为清朝师爷笔法的一种“型”——“屡败屡战型”，也就是随心所欲地颠倒文句，以达到自己的目的。
中国师爷的滑头文字，类型极多，若用于害人，便为利器。在清代，涉讼者都怕师爷，重要的原因就是师爷善以滑头文字害人。文革时期，“整人狂”们全面继承和发展了师爷笔法，把整人害人之法推向了一个崭新的阶段。季羡林先生在《牛棚杂忆》里曾说到，他在牛棚里写思想汇报时，不论怎样苦思苦想，细心推敲，总是要被专案人员挑出毛病。因此，季先生发感慨说：中国真不愧是个“刀笔师爷之国”。季先生的感慨，可谓一下子掐住了文革整人术的一条历史血脉。
